കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ചെളി കുഴിച്ചുകൊണ്ട്, ചൈനയുടെ അപൂർവ ഭൗമ വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് ജപ്പാന് ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയുമോ?

2026 ജനുവരി പകുതിയോടെ, "ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ആഴക്കടൽ അപൂർവ ഭൂമി വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ പദ്ധതി" നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി ജപ്പാൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ വിദൂര സൗത്ത് ബേർഡ് ദ്വീപിലേക്ക് ആഴക്കടൽ ശാസ്ത്രീയ ഡ്രില്ലിംഗ് കപ്പലായ "ചിക്യു" അയച്ചു. പ്രകൃതിവിഭവ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ ഫസ്റ്റ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഓഷ്യാനോഗ്രഫിയിലെ ഗവേഷകനും പ്രകൃതിവിഭവ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ കീ ലബോറട്ടറി ഓഫ് മറൈൻ ജിയോളജി ആൻഡ് മിനറലൈസേഷന്റെ ഡയറക്ടറുമായ ഷി ഷുവേഫ, അപൂർവ ഭൂമി വിഭവങ്ങളുടെ ഭൂമി, ഉത്പാദനം, ഉപഭോഗം, കയറ്റുമതി എന്നിവയുടെ കാര്യത്തിൽ ചൈന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രാജ്യമാണെന്ന് തന്റെ പ്രബന്ധത്തിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ആഴക്കടൽ അപൂർവ ഭൂമി വിഭവങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തൽ ഒരു പ്രധാന കര അധിഷ്ഠിത അപൂർവ ഭൂമി വിഭവ രാഷ്ട്രമെന്ന ചൈനയുടെ പദവിക്ക് വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്നു.

അപൂർവ മണ്ണിൽ നിന്നുള്ള ചെളി വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനും കൊണ്ടുപോകുന്നതിനുമുള്ള ചെലവുകളും വലിയ തോതിലുള്ള വികസനം കൈവരിക്കുന്നതിനുള്ള സാങ്കേതിക ആവശ്യകതകളും പരിഗണിക്കേണ്ട ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള വിഷയങ്ങളാണ്. കടൽത്തീരത്ത് നിന്ന് ചെളി വീണ്ടെടുക്കാൻ ഈ ജോലി ആവശ്യമായി വരുന്നതിനാലും കരയിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതിനാലും, അനുബന്ധ ഗതാഗത ചെലവുകളും വർദ്ധിക്കും. കൂടാതെ, ആഴക്കടലിലെ അപൂർവ മണ്ണിൽ നിന്നുള്ള ചെളിയും കരയിൽ ഖനനം ചെയ്യുന്ന അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളും തമ്മിൽ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്, കൂടാതെ അനുബന്ധ ശുദ്ധീകരണ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായി വികസിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. 17 അപൂർവ മണ്ണ് മൂലകങ്ങളുടെ രാസ ഗുണങ്ങൾ വളരെ സാമ്യമുള്ളതിനാൽ, വേർതിരിക്കലിനും ശുദ്ധീകരണത്തിനും വിപുലവും കൃത്യവുമായ രസതന്ത്രം ആവശ്യമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, ലായക വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ ഉപയോഗിച്ച് ആവശ്യമായ മൂലകങ്ങളെ വേർതിരിക്കുന്നതിന് കുറഞ്ഞത് 200 ഘട്ടങ്ങളെങ്കിലും ആവശ്യമാണ്.

ഉദാഹരണത്തിന്, WONAIXI നിർമ്മിക്കുന്ന ഓക്സൈഡ് ലാന്തനം (Lanthanum Oxide, കെമിക്കൽ ഫോർമുല La₂O₃, CAS: 1312-81-8) പുതിയ അപൂർവ എർത്ത് വസ്തുക്കളിൽ ഒരു പ്രധാന അപൂർവ എർത്ത് ഓക്സൈഡാണ്. അതിന്റെ അതുല്യമായ ഒപ്റ്റിക്കൽ, കാറ്റലറ്റിക്, ഇലക്ട്രിക്കൽ ഗുണങ്ങൾ കാരണം, ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള നിർമ്മാണത്തിലും അതിർത്തി സാങ്കേതികവിദ്യകളിലും ഇത് ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത അടിസ്ഥാന വസ്തുവായി മാറിയിരിക്കുന്നു. സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, പുതിയ ഊർജ്ജം, ഇൻഫർമേഷൻ ഇലക്ട്രോണിക്സ്, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ വ്യവസായങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വികസനത്തോടെ, ഓക്സൈഡ് ലാന്തനത്തിന്റെ പ്രയോഗ വ്യാപ്തി തുടർച്ചയായി വികസിച്ചു, മികച്ച വിപണി സാധ്യതയും സാങ്കേതിക മൂല്യവും പ്രകടമാക്കുന്നു. നിലവിൽ, വിവിധ പേറ്റന്റ് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ, ഇഷ്ടാനുസൃത സൂചകങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കൽ, വിഭവസമാഹരണത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന മൂല്യവർദ്ധിത ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലേക്കുള്ള വ്യാവസായിക ശൃംഖലയുടെ വിപുലീകരണം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കൽ തുടങ്ങിയ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യകളിലൂടെ WONAIXI ഉയർന്ന ശുദ്ധതയുള്ള ഓക്സൈഡ് ലാന്തനത്തിന്റെ വലിയ തോതിലുള്ള ഉത്പാദനം നേടിയിട്ടുണ്ട്.

ആഗോള ആഴക്കടൽ ഖനന മേഖലയിൽ ഏറ്റവും സജീവമായ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ജപ്പാൻ. എന്നിരുന്നാലും, പ്രധാന ധാതു തന്ത്രം നടപ്പിലാക്കുന്നതിൽ ജപ്പാൻ നിരവധി പരിമിതികൾ നേരിടുന്നു. ഏതാനും പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുള്ളിൽ ചൈന ഒരു വലിയ തോതിലുള്ള അപൂർവ ഭൂമി വ്യവസായ ശൃംഖല സ്ഥാപിച്ചു, ആഴത്തിലുള്ള സാങ്കേതിക അടിത്തറയും ഉയർന്ന ഉൽപ്പന്ന ചെലവ് പ്രകടനവും ഇതിനുണ്ട്. ഇവ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് നേടിയെടുക്കാൻ കഴിയില്ല. ആഗോള അപൂർവ ഭൂമി ശുദ്ധീകരണ, സംസ്കരണ ശേഷി ചൈനയിൽ വളരെ കൂടുതലായി കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ, ജപ്പാൻ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കൾ വിജയകരമായി ഖനനം ചെയ്താലും, അത് ഇപ്പോഴും ബാഹ്യ സംസ്കരണ സംവിധാനങ്ങളെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കും.